27 декабря 1907 года Михаил Иванович скоропостижно скончался. После смерти Зощенко его семья – вдова и восемь детей остались в бедственном положении. В фондах Государственного архива Краснодарского края хранятся письма вдовы Зощенко - Елены Иосифовны, которая, остро нуждаясь в деньгах, выставила на продажу несколько работ своего мужа.
М.И. Зощенко. «В крестьянской избе». Госкаталог № 3515884. ГБУК КК «Краснодарский краевой художественный музей имени Ф.А. Коваленко».
Михаил Иванович Зощенко (1857-1907 по старому стилю), русский художник, портретист, мозаичист Академии художеств, автор иллюстраций к произведениям Н.В. Гоголя и Ф.М. Достоевского. Его произведения хранятся в Третьяковской галерее, Краснодарском художественном музее, Екатеринбургском музее изобразительных искусств.
Для того чтобы пополнять фонды галереи и проводить выставки, Коваленко проводил большую исследовательскую, организационную и дипломатическую работу. В Государственном архиве Краснодарского края находится на хранении переписка Коваленко с деятелями культуры Серебряного века – ценнейший источник информации.
Одним из первых участников на выставках Коваленко был художник Михаил Зощенко, отец известного советского писателя-сатирика.
Елена Иосифовна
Зощенко (Сурина)
Одно из последних писем
М. И. Зощенко Ф.А. Коваленко, 1907 г.
ГАКК. Ф. 796. Оп. 1. Д. 11. Л. 28.
ГАКК. Ф. 796. Оп.1. Д. 11. Л. 139.
ГАКК. Ф. 796. Оп.1. Д. 11. Л. 137 об.-138.
Письма Елены Зощенко, жены художника Михаила Ивановича и матери писателя Михаила Михайловича Зощенко. ГАКК. Ф. 796. Оп. 1. Д. 11. Л. 137, 139, 144.
«Положение мое с детьми незавидное. Я хотела бы знать, что скажете Вы, стоит ли посылать большую картину? Тем более, что мне придется потратится на посылку... Простите, пожалуйста, за просьбу не отказать мне в совете, но невольно приходится одолевать просьбами, когда кроме детей и картин ничего не имеешь».
Елена Иосифовна происходила из старинного дворянского рода Суриных. После смерти мужа пыталась наладить дела за счет продажи его картин и литературной работы – она писала юмористические рассказы. В Коваленко, с которым Зощенко не была лично знакома, она видела не только коллекционера, готового приобрести картины, но и друга. Елена Иосифовна присылала Коваленко в Екатеринодар картины для продажи на выставках и свои рассказы для рецензирования и
с нетерпением ждала от него ответа.
«Не удивляйтесь, что я Вам это пишу. У меня нет родных, нет друзей. Я Вас не знаю, а вот сильно чувствую, что Вы искренне хотите мне добра, и вот откровенничаю. Думаю, вы не обидитесь, если я Вас попрошу, нет ли у вас знакомого издателя какого-нибудь журнала, где я бы могла работать...»
У нас нет информации, содействовал ли Коваленко вдове Зощенко на литературном поприще, но картины ее покойного мужа он приобретал, они находятся в коллекции музея им. Коваленко.